Jueves, 7 de Octubre de 2004, 9:59hs
Fuente: Reuters

ECONOMÍA - Empleo

Datos empleo EE.UU. cobran importancia por debate electoral

Por Glenn Somerville

WASHINGTON, oct 7 (Reuters) - A pocas semanas de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el informe sobre el empleo en septiembre, el último que se divulgará antes de los comicios, será objeto de un cuidadoso escrutinio cuando los candidatos se preparan para su segundo debate electoral.

El informe de empleo del Departamento de Trabajo se divulgará el viernes en la mañana, horas antes de que el presidente George W. Bush se enfrente en un debate con formato participativo con el candidato demócrata, John Kerry, en la ciudad de St. Louis.

A este debate le seguirá un tercero cuyo tema central será la política económica.

La economía es un tema clave en la reñida contienda entre Bush y Kerry y alcanzará un nivel aún más alto a medida que la campaña por la Casa Blanca se acerque a su final.

Los datos económicos en los últimos meses han sido mixtos y pueden interpretarse ya sea para dar solidez a los argumentos de Bush de que el crecimiento tiene una base sólida o a los de Kerry de que los estadounidenses han sufrido por las ineficaces políticas económicas.

La Casa Blanca tiene sus esperanzas puestas en que el informe de empleo contribuirá a reducir el impacto del hecho de que Bush será el primer presidente estadounidense desde Herbert Hoover en la década de 1930 en cuya gestión no ha habido una creación neta de empleos.

Los economistas de Wall Street encuestados por Reuters prevén en promedio que la economía estadounidense habría creado 148.000 empleos el mes pasado, demasiado pocos para reducir una relativamente baja tasa de desempleo de 5,4 por ciento y escasamente suficientes para absorber la entrada de nuevos estadounidenses a la fuerza laboral.

En agosto se crearon 144.000 empleos.

TENER EN CUENTA LAS MODIFICACIONES

No obstante, la Casa Blanca pondrá casi la misma dosis de atención a la modificación de los datos de marzo 2003-marzo 2004 que la Oficina de Estadísticas Laborales publicará, como lo hace cada año en esta época cuando se publican las revisiones.

Los funcionarios del gobierno del presidente Bush esperan que los cambios impliquen un ritmo más rápido de creación de empleos durante ese periodo.

El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca divulgó un memorando esta semana en el que estima que las cifras modificadas para ese periodo podrían mostrar un incremento de 288.000 empleos, aunque el presidente del consejo Gregory Mankiw reconoció que esto era en gran parte una "adivinanza" con un margen de error de hasta 140.000 empleos.

La cifra final se divulgará a comienzos del próximo año.

Una modificación al alza podría contribuir a reducir la diferencia entre los dos sondeos mensuales sobre el empleo del Departamento de Trabajo. Uno, realizado entre las empresas, muestra pérdidas netas de 913.000 empleos desde que Bush asumió la presidencia en enero del 2001 y el otro, con base en una muestra de hogares, muestra una creación de alrededor de 1,9 millones de puestos de trabajo.

Los funcionarios de la Casa Blanca sugieren con regularidad que la mejor estimación de la creación mensual de empleo está entre las dos medidas, aunque varios economistas del sector privado discrepan ampliamente y sostiene que el sondeo de las nóminas de las empresas es el mejor indicador.

CLIMA INCLEMENTE

"Creemos que gran parte de la brecha entre el sondeo de nóminas y el de los hogares se debe a que el de los hogares tiene sus propios problemas de medición: en un momento de controles fronterizos más estrictos, está asumiendo una tasa de crecimiento demasiado alta para la población", dijo esta semana el economista de Lehman Brothers, Ethan Harris.

Varios analistas advierten que el informe sobre el empleo en septiembre podría mostrar el impacto de los huracanes que azotaron los estados del sureste del país por varias semanas este verano, que obligaron a muchos a abandonar sus hogares y causaron daños generalizados desde Florida hasta Louisiana y Georgia.

"La mayor influencia en el informe de las nóminas de septiembre, por amplio margen, ha sido la de las fuertes tormentas y huracanes que han afectado al sureste por gran parte de las últimas ocho semanas", dijo el economista Rich Yamarone de Argus Research Corp. en Nueva York.

Yamarone agregó que no le sorprendería ver una pérdida real de empleos en septiembre. Además del impacto de los huracanes, el economista agregó que las empresas estadounidenses no tienen incentivos para aumentar sus contrataciones hasta que vean señales convincentes de que los consumidores gastarán en forma sólida.

"No hay ímpetu para que las empresas asuman la extremedamente costosa carga de nuevos empleados dado el lento ritmo de la demanda agregada", dijo Yamarone, quien agregó que los altos costos del cuidado de la salud parecían estar haciendo que muchas empresas mantengan sus nóminas magras.