Ni fue fácil, ni fue bueno del todo. En 2003 se hicieron realidad muchos temores y se lograron algunas metas.

Entre las bajas del año destaca la Guerra de EE.UU. con Irak, la instauración del sistema de control de cambio monetario en Venezuela, o el fracaso de la reunión ministerial de la OMC en la reunión de Cancún, México.

Pero 2003 también cuenta con sus altas, como la firma del acuerdo de libre comercio de Chile con los Estados Unidos, el éxito internacional de la llegada de Luiz Ignazio 'Lula' da Silva a la presidencia de Brasil y los siguientes acuerdos que ese país ha logrado para reducir su deuda con el FMI; la fuerte y sostenida recuperación económica de Perú, el crecimiento económico mayor al 7% de Argentina y el acuerdo de un ALCA 'light' en Miami.

Enero comenzó un año muy duro para Venezuela. Una huelga general paralizó todo, incluyendo la industria petrolera, por dos meses y solo sucumbió ante la implementación de un control de cambio. El año transcurrió entre conversaciones para hacerle un referendum revocatorio al presidente y, tristemente, con la desaparición de más de la mitad de la industria venezolana y el alza del desempleo a niveles históricos.

Brasil estrenó a Luiz Ignazio 'Lula' da Silva como presidente y los mercados, los economistas y la comunidad internacional le dieron un espaldarazo. Lula mantuvo la política económica del presidente anterior, Fernando Henrique Cardoso y ha seguido las líneas del acuerdo con el Fondo Monetario Internacional. Brasil ha visto un año de promesas cumplidas, pero de poco crecimiento.

En marzo, a pesar de gran oposición mundial George W. Bush, declaró la Guerra de Estados Unidos contra Irak. La Reserva Federal, la Fed, recortó los intereses una sola vez, hasta un 1%, mientras que los indicadores económicos estadounidenses, especialmente el PIB y la creación de empleo, comenzaron a mostrar luz al final del... año.

En Wall Street, entre abril y junio, se despierta el optimismo de los inversores. Este año le tocó el turno de escándalos en la bolsa a los fondos de inversión, por 'manejos indebidos'. Sazonó el menú bursátil el conocimiento del suculento paquete de ingresos del presidente del New York Securities Exchange. Sin embargo, los mercados mantuvieron el optimismo...

Chile comenzó a arrojar signos de reactivación luego de un período medianamente contraído por la caída de los principales bastiones económicos. Se destaca en 2003 que el cobre superó la libra por dólar, las expectativas de crecimiento mejoraron y se firmó el Tratado de libre comercio con EE.UU., el gran hito del año; marcaron negativamente el panorama algunas noticias como el caso Corfo Inverlink.

Perú disfrutó el 2003 de un período de expansión económica. El crecimiento de la demanda interna y los sectores no primarios se robustecieron; la inflación y el tipo de cambio se mantuvieron estables; mejoró la recaudación fiscal y el balance comercial presentó superávit. Logró un proyecto de integración económica entre Perú y Brasil, y finalmente en diciembre el Perú fue recibido oficialmente como Estado Asociado al MERCOSUR.

México luchó en 2003 con dos grandes retos: obtener una reforma fiscal que ha creado grandes fricciones y no haber evitado arrastrar hasta 2004 el problema del desempleo.En septiembre, Cancún, recibe la Reunión Miniterial de la Organización Mundial del Comercio que termina como un rotundo fracaso por la falta de consenso en temas 'sensibles'.

Argentina luchó todo el año 2003 para recuperar cierta estabilidad económica, bajo la gestión del nuevo presidente peronista Nestor Kirchner quien sostuvo que no se pagará la deuda con el "hambre de los argentinos". El país cierra el año con un crecimiento superior al 7% pero con la mitad de su población sumida en la pobreza y los problemas de empleo.

La política monetaria mundial se ha visto inclinada a favor del Euro, dejando -a pocos días de terminar el año - al billete verde en desventaja récord con respecto a la moneda única europea y a los economistas mundiales preguntándose si la política de 'dólar fuerte' todavía existe.